Океан був затоплений прісною водою: виявлено новий етап в історії Землі, який раніше залишався поза увагою.

У новому дослідженні вчені виявили, що після появи Землі-сніжки настав короткочасний "період сльоти" -- на це вказують ізотопи літію.

Останній льодовиковий період на Землі завершився приблизно 12 тисяч років тому. На думку науковців, в той час наша планета була схожа на величезну снігову кулю, адже значна частина її поверхні була покрита льодовиками, які досягали значної товщини навіть на екваторі. Цей період історії Землі ретельно досліджується вченими, проте вони досі не можуть точно визначити, що відбулося далі, що призвело до виникнення перших тварин, повідомляє IFLScience.

Коли величезні крижані покриви, які колись закривали тропічні регіони, почали танути, вони створили те, що сучасні палеокліматологи називають "океаном плюмового світу". Наразі, здається, вчені вперше у своїй історії знайшли безпосередні свідчення його існування. Період плюмового світу тривав досить недовго, оскільки рівень вуглекислого газу різко підвищився, а потім знову знизився після танення льоду.

У Фокус. Технології запустили свій власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з галузі науки!

За словами співавтора дослідження, доктора Тянь Гана, вони з колегами використовували співвідношення літію-6 до літію-7 у карбонатних породах, що утворилися під час танення льоду. Їхня робота підтримує модель процесу, відомого як plumeworld.

Спочатку Земля виглядала як величезна сніжна куля, де поширений лід відбивав сонячні промені назад у космічний простір, підтримуючи низькі температури на планеті. Однак, блокуючи вплив води на ґрунти, цей лід також перешкоджав процесу вивітрювання, який зазвичай видаляє вуглекислий газ з атмосфери. Внаслідок цього, CO2, що викидався з джерел на зразок вулканів, поступово накопичувався, в результаті чого планета нагрівалася настільки, що почала відбуватися плавлення льоду.

Цей процес неминуче спричинив викид прісної води, але науковці досі залишаються невпевненими щодо швидкості та геологічних наслідків цього явища. За даними моделі plumeworld, очікувався вражаючий сплеск вивітрювання континентальних порід, оскільки вони вперше за мільйони років стали під впливом дощових опадів. В результаті цього, відкладення, які сформувалися в той період, згодом перетворилися на каміння і, ймовірно, містили б важливі підказки, включаючи їхні літієві співвідношення.

Варто підкреслити, що в даний час континентальне вивітрювання сприяє утворенню літію в річкових руслах, при цьому спостерігається відхилення від звичних співвідношень літій-6/літій-7 на 23%. Натомість у глибоких водах океану цей показник становить лише 8,3%. Дослідники вказують, що інші елементи, які могли б бути досліджені подібним чином, залежать від ряду факторів, зокрема:

Весь цей процес істотно ускладнює проведення вимірювань, але, на думку вчених, з літієм ситуація значно легша. Співвідношення, які ми вимірюємо, в основному залежать від обсягу води, що зливається з території суші.

У свіжому дослідженні Ган разом з командою провели вимірювання співвідношення ізотопів літію на території, яка нині є частиною Південного Китаю. Вони виявили, що ці співвідношення поступово змінюються в залежності від відстані до того, що колись слугувало континентальною береговою лінією.

Насправді, отримані результати підтверджують, що морський лід розтанув, утворюючи поверх солоних океанів шар прісної води. Ця прісна вода отримала додаткові елементи завдяки шлейфам, які виходили з материків, при цьому концентрація прісної води була значно вищою поблизу узбережжя. Хоча змішування прісної та солоної води відбувалося поступово, зрештою це призвело до інтеграції мінералів, які були принесені з суші, у нижчі шари води, але їхня кількість зменшувалася з віддаленням від берега.

Автори дослідження виділяють три стадії в доломітах:

Дослідники відзначають, що друга стадія, по своїй суті, вказує на тривалість існування плюмового світу. Проте є важливе застереження: стратиграфічні тенденції не мають такої ж надійності, як просторовий аналіз.

Раніше Фокус писав про те, що під родовищами золота знайшли найдавніші льодовики на Землі.